पाँचथर । नेपाली कांग्रेसले आगामी फागुन २१ गते हुने प्रतिनिधि सभा निर्वाचनका लागि पाँचथर निर्वाचन क्षेत्र नम्बर १ बाट केन्द्रीय सदस्य नरेन्द्रकुमार केरूङलाई उम्मेदवार बनाएको छ। कांग्रेस स्रोतका अनुसार पार्टीको केन्द्रीय तहमा भएको छलफलपछि केरूङलाई उम्मेदवार बनाउने निर्णय गरिएको हो।
लामो समय शिक्षण पेशामा संलग्न रहँदै राजनीतिलाई वैचारिक धरातलमा अघि बढाएका केरूङ पाँचथर बहुमुखी क्याम्पसका पूर्व उपप्राध्यापक हुन्। शैक्षिक क्षेत्रबाटै लोकतन्त्र, समाजवाद, समावेशिता र सुशासनका विषयमा निरन्तर बहस गर्दै आएका उनी पार्टीका नीति, विचार र लोकतान्त्रिक मूल्यप्रति स्पष्ट धारणा राख्ने नेताका रूपमा चिनिन्छन्। कक्षा कोठादेखि सार्वजनिक राजनीतिक मञ्चसम्म उनको सक्रियता रहँदै आएको छ।
केरूङले सभापति हुँदै पाँचथर कांग्रेसको दुई कार्यकाल नेतृत्व गरेका छन्। उनको नेतृत्वकालमा पार्टी संगठन विस्तार, कार्यकर्ता परिचालन तथा स्थानीय तहमा कांग्रेसको प्रभाव बढाउने प्रयासलाई तीव्र बनाइएको थियो। संगठनलाई जरा तहसम्म मजबुत बनाउने, आन्तरिक लोकतन्त्रलाई अभ्यासमा उतार्ने र वैचारिक प्रशिक्षणलाई निरन्तरता दिने काममा उनी अग्रसर देखिएका थिए।
निर्वाचन इतिहासतर्फ हेर्दा केरूङ यसअघि पनि पटक–पटक प्रत्यक्ष निर्वाचनमा सहभागी भइसकेका छन्। २०७० सालमा भएको संविधान सभा निर्वाचनमा उनले पाँचथर निर्वाचन क्षेत्र नम्बर १ बाट प्रतिनिधि सभाका लागि उम्मेदवारी दिएका थिए। उक्त निर्वाचनमा उनी नेकपा एमालेका गणेश काम्बाङसँग पराजित भएका थिए। त्यसपछि २०७४ सालको निर्वाचनमा केरूङ पाँचथर प्रदेश सभा क्षेत्र नम्बर १ बाट प्रतिस्पर्धामा उत्रिएका थिए। उक्त निर्वाचनमा पनि उनी एमालेकै उम्मेदवार गणेश काम्बाङसँग पराजित भएका थिए। २०७९ सालको प्रतिनिधि सभा तथा प्रदेश सभा निर्वाचनमा भने उनले पार्टीबाट टिकट पाउन सकेका थिएनन्।
कांग्रेसको १४औँ महाधिवेशनमा केरूङ केन्द्रीय सदस्य पदका उम्मेदवार बनेका थिए। उक्त महाधिवेशनमा पराजित भए पनि उनी पार्टी गतिविधिबाट टाढा रहेनन्। बरु महाधिवेशनपछिका दिनमा उनले कांग्रेसभित्र संगठनात्मक सुधार, रुपान्तरण र वैचारिक स्पष्टताको बहसलाई निरन्तर अघि बढाउँदै आएका थिए। पराजयपछि पनि सक्रिय रहँदै पार्टी सुधारको पक्षमा आवाज उठाइरहनुले उनलाई धैर्यवान र प्रतिबद्ध नेताका रूपमा चिनिने गरेको कांग्रेसजन बताउँछन्।
यसपटक गगन थापा नेतृत्वमा कांग्रेसको नयाँ केन्द्रीय समिति गठन हुँदा केरूङ केन्द्रीय सदस्यमा समेटिनुलाई अर्थपूर्ण रूपमा हेरिएको छ। कांग्रेसभित्र युवा नेतृत्वलाई अघि बढाउने, संगठनलाई चुस्त बनाउने र वैचारिक स्पष्टता कायम गर्ने प्रयास भइरहेका बेला शिक्षण र विचारबाट राजनीति गरेका केरूङको भूमिका केन्द्रीय तहमा महत्वपूर्ण हुने अपेक्षा गरिएको छ।
पाँचथरजस्तो पहाडी जिल्लाबाट केन्द्रसम्म राजनीतिक यात्रा तय गरेका केरूङले स्थानीय मुद्दा, शिक्षा क्षेत्रका चुनौती र लोकतान्त्रिक अभ्यासका विषयलाई राष्ट्रिय बहसमा प्रभावकारी रूपमा उठाउने विश्वास गरिएको छ। दुई पटकको प्रत्यक्ष निर्वाचन पराजय र एक पटक टिकट नपाएको अवस्थापछि पुनः प्रतिनिधि सभा निर्वाचनका लागि कांग्रेसले उनलाई उम्मेदवार बनाउनु निरन्तरता, अनुभव र प्रतिबद्धताको कदरका रूपमा हेरिएको छ।
समग्रमा, नरेन्द्रकुमार केरूङलाई पाँचथरबाट प्रतिनिधि सभा उम्मेदवार बनाउनु नेपाली कांग्रेसभित्र विचार, अध्ययन र संगठनलाई प्राथमिकता दिने राजनीतिक संस्कृतिको संकेतका रूपमा लिइएको छ।
